O arquipélago fica a 31 quilômetros a oeste de Koh Samui, acessível apenas por lancha ou pelos tradicionais barcos longtail. Seu nome traduz-se como "tigela de ouro", uma referência ao anel de penhascos que circunda Talay Nai, a lagoa esmeralda interior do parque, alimentada por canais subterrâneos de água salgada. Essa lagoa, situada a 50 metros acima do nível do mar na ilha de Ko Mae Ko, tornou-se a inspiração para o romance A Praia, de Alex Garland, antes que os caça-talentos do filme transferissem a produção para Phi Phi Leh.
Os passeios ao Parque Marinho de Ang Thong saindo de Koh Samui partem diariamente, com fretamentos privados e opções de lanchas compartilhadas que se encontram na sede do parque em Ko Wua Talap. A ilha principal possui uma trilha de cume de 430 metros que oferece vistas panorâmicas de todo o arquipélago, uma subida que exige 500 degraus de pedra, mas que proporciona linhas de visão através de águas cor de jade e picos florestados. Abaixo do mirante, praias estreitas margeiam canais de mangue onde macacos forrageiam e águias-pescadoras fazem seus ninhos. A taxa de conservação de 300 baht por adulto estrangeiro financia o monitoramento dos recifes e a gestão de resíduos nas ilhas desabitadas do parque.
Passeios de meio dia ao Parque Marinho de Ang Thong saindo de Koh Phangan concentram-se em zonas de mergulho com snorkel perto de Ko Tai Plao e Ko Wao, onde a visibilidade chega a 15 metros durante os meses de seca. Itinerários de dia inteiro adicionam caiaque através de enseadas escondidas e uma caminhada guiada até o mirante da lagoa esmeralda. Operadores de Koh Tao oferecem pacotes de pernoite em embarcações, ancorando em baías protegidas para o pôr do sol e mergulhos matinais nos recifes. Discussões no Reddit frequentemente citam a falta de desenvolvimento comercial do parque como seu principal trunfo—sem resorts, sem clubes de praia, apenas postos de guarda florestal e banheiros compostáveis.
A geologia do arquipélago remonta ao período Permiano, quando mudanças tectônicas elevaram o calcário do fundo do mar em torres irregulares agora escavadas pela ação das ondas e pelas chuvas das monções. Estalactites pendem dentro de cavernas marinhas em Ko Samsao, acessíveis de caiaque na maré baixa. A copa da floresta do parque abriga langures-de-óculos, macacos-caranguejeiros e mais de 50 espécies de aves, incluindo a águia-pescadora-de-cabeça-branca. A pesca comercial permanece proibida dentro dos limites do parque, permitindo que barracudas juvenis e peixes-papagaio prosperem em jardins de corais rasos.
7 h 30 min
