L'archipel se situe à 31 kilomètres à l'ouest de Koh Samui, accessible uniquement par hors-bord ou bateau traditionnel à longue queue. Son nom se traduit par « bol d'or », une référence à l'anneau de falaises qui entoure Talay Nai, la lagune émeraude enclavée du parc, alimentée par des canaux d'eau de mer souterrains. Cette lagune, perchée à 50 mètres au-dessus du niveau de la mer sur l'île de Ko Mae Ko, a inspiré le roman La Plage d'Alex Garland avant que les repéreurs de films ne déplacent la production à Phi Phi Leh.
Les excursions vers le parc maritime Ang Thong au départ de Koh Samui partent quotidiennement, avec des options de charters privés et de hors-bords partagés rejoignant le siège du parc sur Ko Wua Talap. L'île principale possède un sentier menant à un sommet de 430 mètres offrant des vues panoramiques sur tout l'archipel, une ascension qui nécessite 500 marches en pierre mais offre une vue sur les eaux couleur jade et les sommets boisés. Sous le point de vue, des plages étroites bordent les canaux de mangroves où les macaques cherchent de la nourriture et les pygargues nichent. Les frais de conservation de 300 bahts par adulte étranger financent la surveillance des récifs et la gestion des déchets sur les îles inhabitées du parc.
Les excursions d'une demi-journée au parc maritime Ang Thong au départ de Koh Phangan se concentrent sur les zones de plongée avec tuba au large de Ko Tai Plao et Ko Wao, où la visibilité atteint 15 mètres durant les mois secs. Les itinéraires d'une journée complète ajoutent du kayak à travers des criques cachées et une randonnée guidée vers le point de vue de la lagune émeraude. Les opérateurs de Koh Tao proposent des forfaits avec nuit à bord, jetant l'ancre dans des baies abritées pour le coucher du soleil et les plongées matinales sur le récif. Les fils de discussion sur Reddit citent fréquemment l'absence de développement commercial du parc comme son principal atout : pas de complexes hôteliers, pas de clubs de plage, uniquement des stations de rangers et des toilettes à compostage.
La géologie de l'archipel remonte à la période permienne, lorsque des mouvements tectoniques ont soulevé le calcaire du fond marin en tours déchiquetées désormais creusées par l'action des vagues et les pluies de mousson. Des stalactites pendent à l'intérieur des grottes marines sur Ko Samsao, accessibles en kayak à marée basse. La canopée forestière du parc abrite des langurs obscurs, des macaques crabiers et plus de 50 espèces d'oiseaux, dont le pygargue blagre. La pêche commerciale reste interdite à l'intérieur des limites du parc, permettant aux barracudas juvéniles et aux poissons-perroquets de prospérer dans les jardins coralliens peu profonds.
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