Das Archipel liegt 31 Kilometer westlich von Koh Samui und ist nur mit dem Schnellboot oder traditionellen Longtail-Boot erreichbar. Der Name bedeutet übersetzt „Goldene Schale“, ein Verweis auf den Ring aus Klippen, der Talay Nai umschließt – die im Landesinneren gelegene, smaragdgrüne Lagune des Parks, die durch unterirdische Meerwasserkanäle gespeist wird. Diese Lagune, die 50 Meter über dem Meeresspiegel auf der Insel Ko Mae Ko liegt, inspirierte Alex Garlands Roman „The Beach“, bevor die Filmproduzenten den Drehort nach Phi Phi Leh verlegten.
Touren zum Ang Thong Marine Park ab Koh Samui starten täglich; private Charter und geteilte Schnellbootoptionen treffen sich am Parkhauptquartier auf Ko Wua Talap. Auf der Hauptinsel befindet sich ein 430 Meter langer Gipfelweg, der einen Panoramablick über das gesamte Archipel bietet – ein Aufstieg, der 500 Steinstufen erfordert, aber einen Blick über jadegrünes Wasser und bewaldete Gipfel belohnt. Unterhalb des Aussichtspunkts säumen schmale Strände Mangrovenkanäle, in denen Makaken nach Nahrung suchen und Seeadler nisten. Die Naturschutzgebühr von 300 Baht pro ausländischem Erwachsenen finanziert die Riffüberwachung und das Abfallmanagement auf den unbewohnten Inseln des Parks.
Halbtagestouren zum Ang Thong Marine Park ab Koh Phangan konzentrieren sich auf Schnorchelgebiete vor Ko Tai Plao und Ko Wao, wo die Sichtweite in den trockenen Monaten bis zu 15 Meter erreicht. Ganztagestouren beinhalten zusätzlich das Kajakfahren durch versteckte Buchten und eine geführte Wanderung zum Aussichtspunkt an der smaragdgrünen Lagune. Anbieter ab Koh Tao bieten Übernachtungspakete auf Booten an, die in geschützten Buchten für Sonnenuntergänge und frühe Riff-Tauchgänge ankern. Reddit-Threads nennen häufig das Fehlen kommerzieller Entwicklung als den größten Vorteil des Parks – keine Resorts, keine Beach Clubs, nur Ranger-Stationen und Komposttoiletten.
Die Geologie des Archipels stammt aus dem Perm-Zeitalter, als tektonische Verschiebungen den Kalkstein des Meeresbodens in zerklüftete Türme hoben, die heute durch Wellen und Monsunregen ausgehöhlt sind. Tropfsteine hängen in den Meereshöhlen auf Ko Samsao, die bei Ebbe mit dem Kajak erreichbar sind. Der Wald des Parks beheimatet Brillenlanguren, Javaneraffen und über 50 Vogelarten, darunter den Weißbauch-Seeadler. Kommerzielle Fischerei bleibt innerhalb der Parkgrenzen verboten, was es jungen Barrakudas und Papageienfischen ermöglicht, in den flachen Korallengärten zu gedeihen.
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