Ang Thong Marine Park — Schnellboot- & Yacht-Expeditionen

Der Mu Ko Ang Thong National Marine Park wurde 1980 unter Schutz gestellt, um 102 Quadratkilometer der Kalksteinarchipel-Geologie im Golf von Thailand zu bewahren. Die 42 Inseln des Parks bilden eine dichte Gruppe 31 Kilometer nordwestlich von Koh Phangan, deren steile Karstklippen direkt aus flachen Korallenplattformen und geschützten Lagunen aufragen. Die meisten Inseln sind unbewohnt – es gibt keine dauerhaften Siedlungen innerhalb der Parkgrenzen – und dichter Monsunwald bedeckt die steilen Hänge im Inneren, wo Makaken, Warane und Brillenhut-Languren durch das Blätterdach ziehen. Das meistfotografierte Merkmal des Parks ist Talay Nai, eine umschlossene Salzwasserlagune auf Ko Mae Ko, die nur durch einen 250 Meter hohen vertikalen Aufstieg über exponierte Felswände und befestigte Seilabschnitte zugänglich ist. Die Lagune liegt 50 Meter über dem Meeresspiegel und ist durch einen schmalen Kalksteinrücken vom offenen Ozean getrennt; ihr smaragdgrünes Wasser ändert stündlich die Farbe, wenn sich Sonnenstand und Bewölkung ändern. Parkvorschriften begrenzen den Besuch der Lagune auf 200 Personen täglich und schreiben zertifizierte Guides für den Aufstieg vor. Ko Wua Talap, die Hauptinsel des Parks, bietet einen zweiten Aussichtspfad – 430 Meter Serpentinentreppen bis zu einem 240 Meter hohen Gipfel –, der den gesamten Archipel über dem nördlichen Horizont des Golfs enthüllt. Schnellboot- und Yachtbetreiber, die vom Pier Thong Sala auf Koh Phangan ablegen, bieten während der Trockenzeit von November bis April tägliche Verbindungen an, wenn die Nordost-Monsunwinde unter 15 Knoten fallen und die Sichtweite 10 Meter übersteigt. Die meisten Routen beinhalten Schnorchel-Stopps an den flachen Korallengärten vor Ko Tai Phlao und Ko Hin Dap, Kajakfahren durch Mangrovenkanäle auf Ko Sam Sao sowie eine Strandlandung auf Ko Wua Talap für die Wanderung zum Aussichtspunkt. Die Naturschutzgebühr von 300 Baht pro ausländischem Erwachsenen finanziert die Instandhaltung der Wege, die Installation von Ankerbojen und die Ranger-Patrouillen, die die Fischerei- und Ankerverbotszonen des Parks durchsetzen. Semi-private Yachtcharter reduzieren die Gruppengröße auf 12 Passagiere und fügen Slots für Sonnenuntergangsfahrten hinzu, die nach 18:00 Uhr nach Koh Phangan zurückkehren, obwohl die Landbereiche des Parks ungeachtet des Bootszugangs bei Einbruch der Dunkelheit schließen.