El archipiélago se encuentra a 31 kilómetros al oeste de Koh Samui, accesible solo mediante lancha rápida o barcos tradicionales de cola larga. Su nombre se traduce como "cuenco de oro", una referencia al anillo de acantilados que rodea Talay Nai, la laguna esmeralda interior del parque alimentada por canales de agua salada subterráneos. Esa laguna, situada a 50 metros sobre el nivel del mar en la isla de Ko Mae Ko, se convirtió en la inspiración para la novela La Playa de Alex Garland antes de que los buscadores de locaciones trasladaran la producción a Phi Phi Leh.
Los tours al Parque Marino de Ang Thong desde Koh Samui salen a diario, con opciones de embarcaciones privadas y lanchas rápidas compartidas que se reúnen en la sede del parque en Ko Wua Talap. La isla principal cuenta con un sendero hasta la cima de 430 metros que ofrece vistas panorámicas de todo el archipiélago, una escalada que requiere 500 escalones de piedra pero que ofrece líneas de visión a través de aguas color jade y picos boscosos. Debajo del mirador, playas estrechas bordean canales de manglares donde los macacos buscan comida y anidan las águilas marinas. La tarifa de conservación de 300 bahts por adulto extranjero financia el monitoreo de los arrecifes y la gestión de residuos en las islas deshabitadas del parque.
Los tours de medio día al parque marino de Ang Thong desde Koh Phangan se centran en las zonas de snorkel frente a Ko Tai Plao y Ko Wao, donde la visibilidad alcanza los 15 metros durante los meses secos. Los itinerarios de día completo añaden kayak a través de calas ocultas y una caminata guiada al mirador de la laguna esmeralda. Los operadores de Koh Tao ofrecen paquetes de alojamiento a bordo, anclando en bahías protegidas para el atardecer y inmersiones en arrecifes temprano por la mañana. Los hilos de Reddit citan frecuentemente la falta de desarrollo comercial del parque como su principal activo: sin resorts, sin clubes de playa, solo estaciones de guardaparques y baños de compostaje.
La geología del archipiélago data del periodo Pérmico, cuando los cambios tectónicos elevaron la piedra caliza del fondo marino hacia torres irregulares ahora ahuecadas por la acción de las olas y las lluvias monzónicas. Las estalactitas cuelgan dentro de cuevas marinas en Ko Samsao, accesibles en kayak durante la marea baja. El dosel forestal del parque alberga langures oscuros, macacos cangrejeros y más de 50 especies de aves, incluyendo el águila marina de vientre blanco. La pesca comercial permanece prohibida dentro de los límites del parque, permitiendo que la barracuda juvenil y el pez loro prosperen en los jardines de coral poco profundos.
7 h 30 min
